Они отвлеклись и быстро-быстро замотали головами, мол – нет, конечно.

– Э-эх. Понятно всё с вами, – я кивнул и заложил руки за голову, стараясь поудобнее вытянуться на кровати. – Ну продолжайте, чего уж, раз всем нравится такая развлекуха.

Ша-а-рах!

Настежь распахнулось окно и в комнату влетел Вжик, чья пасть заимела хищный оскал.

Я редко его таким видел. Озлобленным в крайней степени, и приготовившимся рвать и метать всё вокруг.

Бум-бум! Бум, бум, бум, бум…

Одновременно с его эффектным появлением, в дверь интенсивно затарабанили. Посему, мне ничего не осталось, как моментально вскочить с кровати. Ибо все эти признаки недвусмысленно указывают на начало чего-то этакого, очень-очень нехорошего.

Бом-м-м… Бом-м-м! Бом-м-м!..

Откуда-то очень издалека послышался тревожный звон колоколов набата.

Бом-м-м… Бом-м-м! Бом-м-м!..

Через незначительный промежуток времени он переместился чуть ближе, недвусмысленно намекая на своё происхождение.

Мне стал предельно ясен источник тревоги – это Тёмная и Светлая деревушки, расположившиеся в живописных местах по берегам слияния речек Патоквож и Вэраю. Таким образом и местные жители среагировали на приближающуюся опасность.

Бом-м-м… Бом-м-м!

Совсем рядом ударил ещё один колокол набата, скорее всего из Одинокого Бастиона. Ему вторил и наш сигнализатор общей тревоги, с самого верхнего яруса Отдалённой Башни.

Посему, я быстрым шагом преодолел расстояние до двери и потянул за ручку.

– Не заперто! – открыв дверь, я сразу же встретился с тревожным взглядом Ефима, своего верного денщика. – Похоже, у нас наметились серьёзные проблемы! – утвердил я очевидное, возвращаясь я к вешалке, украшенной моим немалым вооружением, словно новогодняя ель. – Ефим, где все?

– Дык, беда приближатся, ваш высокородие! – прозвучал вполне ожидаемый ответ, с положенным обращением ко мне, как к Статскому Советнику. – Усе у бойниц да при орудиях – как и полагается при обороне!

Старый солдат поспешил за мной к арсеналу, и начал исполнять одну из своих прямых обязанностей денщика. А именно, он занялся помощью мне, наскоро вооружающемуся самым действенным оружием против магических монстров, выходцев из-за грани.

В этот раз я не побрезговал и подарочками Тёмного Сэра Рафаэля. Мне понравились боевые возможности дульнозарядных Рунных Пистолей Варлода, когда я сцепился с демоном болот рек и озёр. С тем Безликим Демоном Лесовиком на постоялом дворе Верхнего Ляпина.

– Р-рр…

– Щ-р-р!

Свирепо прорычали Вжик вместе с Шариком, адресовав свою злобу куда-то в темнеющую даль за окном.

– Тихо вам! – мне пришлось слегка осадить их боевой настрой. – Ефим, а что это за протяжный вой? – я обратился к бывалому солдату, настороженно прислушиваясь непонятному шуму, и направляясь к проёму окна.

Мне даже не пришлось напрягать зрение, чтобы оценить масштаб приближающейся трагедии, не побоюсь такого выражения. Или тех событий, кои повлечёт тёмное марево, медленно и верно спускающееся с великих хребтов прямёхонько к устью рек Патоквож и Вэраю.

Лучи заходящего на Западе Солнца зацепили часть Серой мглы и окрасили её в кровавые оттенки. Со стороны Аномалии Великого Магического Разлома повеяло чем-то могильным, сырым и мерзким. И это относится не только к физическому восприятию, и реакции органов тела. Эти ощущения начинают буквально пронизывать человеческое сознание на уровне мыслей и образов, проявляющихся как кошмарные миражи.

В воздухе отчётливо запахло приближением горя и смерти. Так порой ощущается надвигающаяся буря с грозой, наполняющие атмосферу предельным концентратом статического электричества. Это образно, конечно, однако есть определённое сходство в восприятии.

– Мать её! – я среагировал на увиденное предельно эмоционально и весьма эксцентрично. – Ефим, это чо, да отдери слону тот хобот, чо за хрень-то такая? – я оторвался от разглядывания мрачнеющего пейзажа за окном и развернулся к старому солдату, тоже смотревшему вдаль, словно заворожённый.

– Баре, господин, – мой денщик оторвался от окна. – Давно этакой гадости не было в Порубежье…

– Не тяни кота за обидное! – пришлось срочно прервать его длинноватое вступление.

– Кх-к-хм, – Ефим прокашлялся и нервно взглотнул, будто у него во рту всё пересохло. – Это Серый Рой, Феликс, – он явно занервничал, и даже пропустил весь положенный официоз обращений.

– Подробности будут? – коротко среагировал я, тщательно проверяя и перераспределяя дополнительные патронташи с Рунными боеприпасами на поясе. – Хотя, зачем они мне, – добавил я, и поспешил к наблюдателям, традиционно расположившимся на самой вершине Отдалённой Башни.

Проходя мимо часов с Хранителями, я заметил их знаки, подаваемые мне, но пока не придал особой значимости однозначному оживлению этих загадочных обитателей измерителей времени.

– Потом! – я отмахнулся от них и направился далее.

Внутреннее устройство этого военного сооружения вновь порадовала меня. Второй контур наружной стены включает в себя пространство с винтовой каменной лестницей внутри, оборудованной множеством площадок. На них расположились служивые нашего малочисленного гарнизона, стоя с оружием у бесчисленного множества разноразмерных бойниц. Естественно, что их, этих бойниц, тут гораздо больше, чем вояк, из-за кадрового дефицита банальных смертников, как говорят об служаках в этих местах.

Я сразу направился на площадку верхнего яруса, увенчанную каменными зубьями, на манер стен кремля Красной Площади. Тут и застал большинство Магов-Вольников, под предводительством Поручика Черепа, в миру Александра Колчака.

– Дай-ка! – я хлопнул его по плечу и протянул руку в требовательном жесте.

Александр как раз наблюдал за приближением серых клубящихся масс, пользуясь нехитрым приспособлением увеличения дальности зрения.

Череп протянул мне телескопическую подзорную трубу, коей я незамедлительно воспользовался, сконцентрировав внимание на надвигающейся Аномалии Великого Разлома. Кстати, сей военный гаджет выделан на мануфактурах Графини Потёмкиной, Полины Николаевны, если судить по гербу на клейме. Лестно.

– Ох… Тьфу! Мрамор в дышло кашалоту! – я еле-еле удержал себя от более красочного высказывания. – Да там полный микс тварей! – я передал трубу назад Черепу.

Мне хватило какой-то там пары-тройки мгновений, чтобы оценить всю степень угрозы.

– Микс? – переспросил Череп, приняв зрительный прибор и нахмурившись.

– А-га, он самый, – я кивнул, не сводя взгляда с хребтов. – Синоним понятия о смеси великого множества, – я дал короткое пояснение. – Нам хана? – уточнил я, с показным бесстрашием и пренебрежением любой опасностью.

А посмотреть есть на что, ведь там, где начинается основная концентрация серой массы, есть все представители Исчадий Мрака, когда-либо виденные мной.

Интересно, вся эта движуха вызвана нашим внеочередным пробоем Магического Пространства, в момент переноса сквозь Великий Магический Разлом? Да и какая, собственно, теперь разница!..

Вот закружились в вихре Крылатые Гарпии. Там Демон Паучий Безглазый сцепился с Ледяным Крыса-демоном, деля добычу в виде оленя, не успевшего податься в бега и укрыться от лика танцующей смерти.

Тут Тёмное Ворожище шагает медленной поступью укрываясь в тени деревьев и тучи, действуя так же, как и Злыдни Окаянные, привыкшие сеять смерть ночью.

Безликие Лесовики и Многоликие Снеговики, непонятно как появившиеся в разгаре весны среди полчищ исчадий.

Чего только нет. И что-то ещё, пока незнакомое мне, на чём заострил я внимание, предчувствуя крайнюю опасность очередного Исчадия Мрака, вышедшего из-за грани…

Я оторвался от разглядывания адских сюрпризов, мелькающих тут и там под Серым Маревом Роя, и повернулся к ныне действующему командующему гарнизоном Отдалённой Башни. К Поручику Колчаку.

– Александр, а что теперь станет с жителями наших деревенек? – я вперил в него обеспокоенный взгляд. – Походу их счас накроет, – уточнил я, и рукой указал на объекты своего беспокойства. – И что эта за хрень, во-о-он та, – я чуть сместил направление руки. – Та шняга, что движется перекатом и обвивает всё попадающееся на своём пути? А?